酢酸菌の健康価値や
日常生活での
取り入れ方を発信

多様な菌を摂るために、食べられる貴重な菌として注目
一般的なお酢では捨てられている「酢酸菌」

アレルギーに強い体質になるためには、薬でなく食品から多様な菌を摂ることが大切です。多様な菌を摂るためには、乳酸菌やビフィズス菌などのグラム陽性菌と、お酢をつくる酢酸菌などのグラム陰性菌の両方を摂ることが重要と考えられます。

実は、食べられるグラム陰性菌は非常に珍しく、その代表格が酢酸菌です。残念なことに一般的なお酢の製造工程ではろ過されて捨てられてしまいますが、黒酢、バルサミコ酢、香酢など、地域の健康を支えてきた伝統製法のお酢には微量ながら含まれています。酢酸菌の特徴は、酢酸菌膜が免疫細胞を刺激するという、乳酸菌やビフィズス菌とは異なるメカニズムでアレルギーに働くこと。そのため、花粉症やアトピーの諸症状にかかりにくい体質づくりに大いに期待される成分といえます。

生薬としても使われていたお酢
「酢酸菌」を含む黒酢の摂取で
体質改善

薬膳の基礎理論に応用される陰陽五行説による食物の五味五性に当てはめると、米酢は酸味・湿性で肝・胆の働きを助け、筋肉や目の疲労を癒し、血液の酸性化を防ぐとされます。古くから伝わる米酢に最も近いのが黒酢です。

昔から体に良いといわれてきたお酢ですが、近年、分析技術が進んだことで、免疫力を高める成分が特定されました。それが、黒酢の発酵にも欠かせない酢酸菌です。鹿児島県に伝わるかめつぼづくりの黒酢は、たくさんの酢酸菌が存在するかめで、時間をかけて発酵・熟成させるという昔ながらの製法でつくられているために、黒酢そのものに酢酸菌が溶け込んでいるのです。

黒酢を1日に大さじ2～3杯使うことで、全身の体調が整えられて、徐々に体質が改善されることが期待できます。

未病対策に、酢酸菌、
発酵食品を上手に取り入れて

私たちが健康でいるためには、病気を未然に防ぐことが重要です。近年、非常に多い花粉症の予防としては、マスクをするなどして「花粉を体に入れない」ことの他に、免疫バランスを整えて「体質改善」を心掛けることが挙げられます。免疫の要は腸なので、腸内環境を整えることがとても大切ですし、そのためには発酵食品がおすすめです。

世界最古の調味料であるお酢が発酵食品であることはご存知でしょうか。酢酸や必須アミノ酸など100種類もの成分を含有し、様々な健康パワーを生み出しているため、運動不足で不規則な生活をしがちな現代人にこそ摂って欲しいと思います。しかも近年の研究で、お酢をつくりだす酢酸菌には、乳酸菌や納豆菌にはない作用機序により免疫を活性し、花粉症の症状を改善する効果が確認されました。酢酸菌、発酵食品を上手に取り入れて、病気知らずを目指しましょう。

発酵食品を食べる
「菌食」のススメ

発酵食品は菌の働きでつくられる食品です。発酵食品には菌のつくった健康成分や、菌そのものが豊富に含まれています。お酢は、酢酸菌によってできる発酵調味料で、酢酸菌のつくった酢酸や様々な健康成分を含んでいます。

一方、菌そのものの健康効果も重要です。納豆には納豆菌、漬物や味噌には乳酸菌がいます。菌を食べる効果は、腸内環境を整えて免疫の働きを整えることです。アレルギーは、食事の西欧化や清潔社会のため菌を体に取り入れる機会が少なくなったことと関係があるといわれています。

お酢の発酵に欠かせないのが酢酸菌ですが、ほとんどの製品は殺菌ろ過してあるので今まで酢酸菌を口に入れることは、ほぼありませんでした。しかし日本でもお酢の製造技術があまり発達していなかったころは、濁ったお酢が使われていて、これには酢酸菌が含まれていたはずです。酢酸菌は食べられる菌なのです。近年、酢酸菌の健康効果についての研究が進められ、花粉症の改善や免疫バランス調整など、新たな可能性を示す興味深い研究結果が出てきています。酢酸菌を含んだ「にごり酢」や黒酢などを摂取することは、日本伝統の菌食といえるでしょう。